沿河沙子空心李果实呈扁圆形，成熟后果核与果肉分离，维生素等微量元素含量丰富，色泽鲜艳、果肉脆嫩、清香浓甜，受到了消费者的喜爱，先后被认定为国家地理标志保护产品、全国果菜百强地标品牌。2016年沿河被命名为“中国空心李之乡”。
近年来，沿河土家族自治县紧紧抓住产地优势，将空心李作为脱贫攻坚的主导产业发展，采用“公司+基地+农户”模式，积极招商引资，加大资金和技术投入，空心李面积越来越大。截止目前，建成沙子空心李基地9万多亩，其中投产果园4.8万亩。
“沙子街道抓住沙子空心李原产地这一独特优势，围绕以‘李’兴‘旅’、以‘旅’促‘李’思路，实现生态与产业融合、环境与景观配套，推动产业规模化、农旅一体化发展，带动当地更多村民脱贫致富。”沙子街道办事处主任谯乔说。
沙子街道空心李种植大户肖永先告诉记者，附近村民在自己果园务工每天有100—150元收入，很多农户都不用出去找工作，在家门口“上班”就有钱进。
早在2006年，肖永先便看好空心李的发展趋势，在沙子街道十二盘村种植了300多亩空心李，目前是沿河最大的空心李个体基地，产值200多万元。2015年被中国科协和财政部命名为“全国科普惠农新村先进单位”。空心李不仅为自己带来了财富，也是我们当地群众脱贫致富的支柱产业，近几年来，村民种植空心李不再要政府发动了，积极性都很高。肖永先告诉记者。
目前，沙子街道依托南庄空心李3A级景区，整合森林公园、湿地公园等资源，打造空心李核心景区，游客接待中心、观光平台、休闲步道、索桥溜索、景区大门、生态停车场等旅游基础设施不断完善，还对景区内的民居进行全面改造，着力打造“天赐仙李·悠然南庄”旅游品牌。
沙子街道围绕一棵“树”做优“春赏花、夏采果”乡村旅游产业，发展农家乐等服务业，推进园景融合和农旅一体发展，吸引四面八方的游客，乡村旅游越做越火，促进了果农增收致富，走出了一条依托生态产业带动群众脱贫致富的地方特色产业路子。
021-61207827