落叶灌木，高3~4m，小枝密被黄色星状绒毛。叶菱形至三角状卵形，长3~10cm，宽2~4cm，具深浅不同的3裂或不裂，先端钝，基部楔形，边缘具不整齐齿缺，下面沿叶脉微被毛或近无毛；叶柄长5~25mm，上面被星状柔毛；托叶线形，长约6mm，疏被柔毛。
花单生于枝端叶腋间，花梗长4~14mm，被星状短绒毛；小苞片6~8，线形，长6~15mm，宽1~2mm，密被星状疏绒毛；花萼钟形，长14~20mm，密被星状短绒毛，裂片5，三角形；花钟形，淡紫色，直径5~6cm，花瓣倒卵形，长3.5~4.5cm，外面疏被纤毛和星状长柔毛；雄蕊柱长约3cm；花柱枝无毛。
蒴果卵圆形，直径约12mm，密被黄色星状绒毛；种子肾形，背部被黄白色长柔毛。花期7~10月。
木槿喜光而稍耐阴，喜温暖、湿润气候，较耐寒，但在北方地区栽培需保护越冬，好水湿而又耐旱，对土壤要求不严，在重黏土中也能生长。萌蘖性强，耐修剪。
