形态特征： 灌木，高约2—3米。小枝四棱形，有2—4排木栓质的阔翅。叶对生，叶片例卵形至椭圆形，长2—5厘米，宽1—2．5厘米，两头尖，很少钝圆，边缘有细尖锯齿；早春初发时及初秋霜后变紫红色。花黄绿色，径约5—7毫米，常3朵集成聚伞花序。蒴果棕紫色，深裂成4裂片，有时为1—3裂片；种子褐色，有桔红色的假种皮。花期4—6月，果熟期9—10月。
产于我国东北、华北、西北至长江流域各地；日本、朝鲜也有分布。适应性强，耐寒，耐荫，耐修剪，生长较慢。嫩叶及霜叶均紫红色，在阳光充足处秋叶鲜艳可爱，，蒴果宿存很久，也颇美观；常植于庭院观赏。
