小叶栀子为常绿灌木。单叶对生或3叶轮生，叶片倒卵形，革质，翠绿有光泽。花白色，很芳香。浆果卵形，黄颜色或橙色。
可用扦插、压条、分株或播种繁殖。花可做茶之香料，果实可祛热。是优良的芳香花卉。通常说的栀子花指观赏用重瓣的变种大花栀子。
栀子花同时是湖南省岳阳市的市花。
常绿灌木或小乔木，高100-200厘米，植株大多比较低矮。干灰色，小枝绿色;叶对生或主枝轮生，叶片倒卵状长椭圆形，长5~14厘米，疑而有光泽，全缘，花单生枝顶或叶腋，白色，浓香;花冠高脚碟状，6裂，花期6~8月肉质。果熟期10月，果实卵形，具6纵棱;种子扁平。
四季常绿灌木，木本花卉。高1余米，叶对生或3叶轮生，有短柄，叶片革质，倒卵形或矩圆状倒卵形，前端渐尖，稍钝头，表面有光泽，仅下面脉腋内簇生短毛，托叶鞘状。花大，白色，芳香，有短梗，单生枝顶;花萼裂片倒卵形至倒披针形，伸展，花药露出。花6瓣，有重瓣品种(大花栀子)。花期较长，从5-6月连续开花至8月。果熟期10月，果黄颜色，卵状至长椭圆状，有5-9条翅状直棱，1室;种子很多，嵌生于肉质胎座上。
栀子花性喜温暖湿润气候 ，不耐寒;好阳光但又不能经受强烈阳光的照射，适宜在稍蔽荫处生活;适宜生长在疏松、肥沃、排水良好、轻粘性酸性土壤中，是典型的酸性花卉。
