喜温暖湿润气候，在深厚、肥沃、湿润、酸性土上生长良好。稍耐阴，不耐水湿，在积水地带生长不良。种子发芽率很低，但萌芽力强。
北美马褂木 L.tulipifera 乔木，高达60m，胸径3.5m；树皮深纵裂。小枝褐色或紫褐色，常具白色。叶马褂状，长7-10cm，近基部具2-3侧裂片，上部2浅裂，幼叶下面被白色细毛，后脱落无毛；叶柄长5-10cm。花杯状，花被9片，外轮3片，绿色，萼片状，向外开展，内两轮6片，绿黄色，直立，卵形，长4-6cm，内面中部以下有橙黄色蜜腺。花丝长1-1.5cm；雌蕊群黄绿色，伸出花被片之上。聚合果长约7cm，翅状小坚果淡绿色，长约0.5cm，先端尖，下部的小坚果常宿存。花期5月，果期9-10月。
杂种马褂木L.chinense x tulipifera为属科间杂交种。落叶乔木，高可达40m，胸径1m以上，树干和枝皮呈紫褐色，表现为美国的性状，叶形与中国马褂木相似。树形美观，树冠椭圆形，叶形似马褂。叶色由亲本的淡绿色变成深绿色，单叶面积增大1-1.5倍。发叶早，落叶迟，枝繁叶茂。花色呈现从浅金黄色到深金黄色之间的一系列过渡类型。杂交马褂木还具有花朵大、数量多、开花早、花期长等优点。
