经济林是“以生产果品、食用油料、饮料、调料、工业原料和药材为主要目的的林木”。既适宜农户经营，又可大规模种植，是林业“三大效益”（经济效益、生态效益、社会效益）兼顾得最好的一类林种，更是绿色富民产业和实施乡村振兴战略的有效抓手。可为人们提供高质量的森林食品、药材、工业原料及其他产品。相对于用材林而言，经济林具有投资周期短、见效效快、经济效益显著、利国利民等特点，为中国商品林的重要组成部分。
哪些苗木的经济效益更高一些呢？
种植经济类苗木，比如以生产果品、食用油料、工业原料和药材为主要目的的林木。根据用处不同，大致可分为：
（1）利用种子作为榨油原料油茶、油桐、油橄榄、核桃等。
（2）利用树叶的茶树林、桑树林等。
（3）利用树皮的纤维林和木栓林、如枸树、栓皮栎等。
（4）利用枝条作编织原料的采条林，如荆条、怪柳等。
（5）利用树液的橡胶林、漆树林等。
经济林树种在园林中的应用
1、作为行道树，宜选择适应环境，寿命长，树干通直，树形优美，冠幅大，花香果艳，叶色具有季相变化，耐修剪的经济林树种，如芒果、龙眼、荔枝等。
2、公园绿化，公园栽植经济林树种要与造园相结合，其种类的选择与栽植形式可依据当地条件、树种特点及造园手法而定。
3、庭院绿地，当今住宅小区的绿化，出现了生态围墙、生物墙、屋顶绿化和绿屋工程等新的垂直绿化，经济林树种就在其中扮演着重要角色。。
4、厂区和工业区绿化，可以把田园风光的绿化、美化效果与经济效益结合起来。配置一些可以吸收大气中有害气体或杀菌能力的树种，生态效益将更加显著。
5、观光休闲农园，以生产果品为主结合旅游开发，不但能产生经济效益，同时也能使生态效益和社会效益得到改善。这类农园一方面进行旅游接待，一方面进行农业生产，集参与、体验、采购为一体，游客在绿色农林果园中动手采摘，品尝绿色健康食品，体验现代都市农村的生活。
皂荚
皂荚树的生长速度比较缓慢，所以说它的经济价值是相当高的，它的木材通常被加工成为一些价格颇高的工艺品和家具等，有着很高的实用价值。果实是主要的轻工业原材料。花黄白色，果紫黑色，具有一定的观赏价值。特别适宜在轻盐碱土上生长，是盐碱地区选择的一个绿化树种。相比之下比较有发展前途。
银杏
银杏为速生珍贵的用材树种，边材淡黄色，心材淡黄褐色，结构细，质轻软，富弹性，易加工，有光泽，比重0.45-0.48，不易开裂，不反挠，为优良木材，供建筑、家具、室内装饰、雕刻、绘图版等用。种子供食用（多食易中毒）及药用。叶可作药用和制杀虫剂，亦可作肥料。种子的肉质外种皮含白果酸、白果醇及白果酚，有毒。树皮含单宁。银杏树形优美，春夏季叶色嫩绿，秋季变成黄色，有较高的观赏价值，被广泛的用于生态造景、形态造景等各种园林绿化的过程中，市场对银杏树的需求源源不断，有着较高的经济价值和使用价值。
银杏有很大的发展潜力，尽管小苗存圃量较大，但根据环境绿化的需求，当前适宜培育胸径5厘米以上的大苗，且市场供不应求。