其实半个多世纪前，这里杂草丛生、沼泽遍布，环境十分恶劣。后经过几代人努力，用科学精细的规划，逐步将新加坡打造成了一座“花园中的城市”。
世界银行2014年数据显示，新加坡国土面积700多平方公里，人口密度每平方公里7736人，位居世界前列。与此同时，新加坡有340多个公园，居民区平均每500米就有一个公园，绿化面积占国土面积的45%，绿化覆盖率达80%以上。
取得这样的“绿化成绩”，绝非一日之功，而是经过了4个阶段、50多年的精心设计和规划。
第一阶段是20世纪60年代，提出“花园城市”的概念。建国之初，新加坡在大规模兴建路桥、建筑的同时，意识到城市扩张会导致自然生态退化，于是积极调整，在经济建设的同时展开城市“绿化运动”。
第二阶段是20世纪70-80年代，新加坡引入了种类多样、色彩丰富的植物，政府主动规划开发各类公园。1970年，新加坡成立“花园城市行动委员会”，负责统筹协调政府各相关部门规划执行、市区重建和工业开发中的绿化行动，标志着“花园城市”上升至国家战略。
第三阶段是20世纪90年代，新加坡开始建设全岛公园网络连道系统，实施“绿色和蓝色规划”，将城市绿道和水流河道相连。
第四阶段是从2000年到现在，新加坡正在从“花园城市”向“花园中的城市”过渡，进一步增强城市绿化和街景美观，让生态环境与人居环境有机融合。
除了美化环境，绿化树木具有给常年炎热的新加坡“降温”的功能，因此这里的人对绿树格外重视和喜爱。2015年底，官方开始绘制新加坡3D地图来管理植物，使花草树木信息数据化。今年“树地图”网站正式上线，全国50多万棵树木信息一览无遗。
打开网站可看到，地图上用绿色大圆点标注着新加坡每个区域总体绿量。放大地图，可看到街道名称及密密麻麻的绿色小圆点，这代表着树木的位置分布。点击圆点会弹出更详细的信息，包括每棵树的品种、树龄、对生态环境的贡献，以及近期修剪记录等。想知道身旁的树是什么品种或多大年龄，都可以通过这个交互式“树地图”查询。
“树地图”不仅承担着公众教育功能，也是新加坡国家公园局对树木进行全周期维护管理的重要依据。通过地图，国家公园局能更准确地掌握需要修剪树木的具体位置，避免树枝坠落伤人，还能更有效监督及执行树木的保养工作，确保它们健康生长。
新加坡国土资源有限，如何在绿化覆盖率已超80%的基础上再进一步绿化，需要多动脑筋。
垂直绿化是一个现实选择。实现“花园中的城市”目标，只靠地面绿化远远不够，新加坡政府近年来大力推广垂直绿化，希望在空中也建起一座座花园。国家公园局已与市区重建局合作，以税收折扣等优惠政策，鼓励开发商、建筑商在大厦的垂直面积上种植绿色植物，以美化环境并降低建筑内的温度、减少能耗。据了解，现在新加坡很多开发商都把“毗邻即将建成的花园”作为房地产项目的宣传亮点。
可持续绿化值得推广。“花园中的城市”根本含义是可持续发展，保护和改善生态环境，减少能源损耗，推进经济增长的同时达到生态环境可持续化目标。这种理念在新加坡已经深入到环保的每个细节，比如近些年国家公园局注重在已成材的大树下种植小树苗，一来可使市区生态景观更接近自然，二是出于树木更新考虑，如果大树死亡，小树就能立即补位，让绿荫不断档。
参与绿化深入人心。新加坡从2005年发起了“锦簇社区”项目，鼓励企业和民众参与住宅区、学校和办公区的花园建设，培养国民对园艺的热情。在这种氛围下，不少种植和园艺专业人士成立了兴趣小组和互助社交网络，相互交流经验。新加坡人受到的教育是爱护环境，不能轻易触碰花草，近些年开始鼓励青少年多与自然亲近，学习农业和园艺，用自己的双手打造更可持续的未来。
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