我国幅员辽阔，自然气候和地理类型复杂多样，湖泊、江河、水库等各种类型的水体星罗棋布，孕育出丰富多彩的水生植物家族。我国有70 余科200 余属约500 多种水生植物，占世界水生植物种类的1/10，是世界上水生植物种类较丰富的国家之一，也是许多重要的水生植物和名贵水生花卉的原产国和栽培中心。
其中，不仅有栽培历史悠久的荷花、睡莲、萍蓬草、伞草、鸢尾、菖蒲、香蒲等名贵水生花卉，而且还有大量的野生水生观赏植物，在园林水景绿化和生态旅游中起着越来越重要的作用。它们有的花型漂亮、颜色鲜艳、花期很长，有的株型特殊，有的叶片奇特美丽无比。
荷花是最受人们喜爱的水生花卉
刺种荇菜。
水车前
从我国极北的黑龙江抚远到南端的海南岛、西双版纳，从温暖湿润的东部海滨到干旱、寒冷的西部地区，乃至在世界屋脊的青藏高原，到处都有水生植物分布。许多世界著名的水生花卉的原种，都以我国为分布中心和栽培中心，如莲属植物全世界仅有两种，我国就有一种。
原产我国的众多水生观赏植物种质资源，经过园艺家们数代栽培选育，培育出了千变万化、多姿多彩的园艺品种。例如莲原产我国，人工培育和栽培的历史已有3000 年，经历了野莲、藕莲、子莲、花莲（含碗莲）等4 个培育阶段，培育出的品种多达1000 余种。其中仅供观赏用的荷花就有约800 余个品种，花有单瓣、半重瓣、重瓣、千瓣，花色有白、红、黄、粉、斑色等，花多有香气，可谓色、香、姿、韵俱佳，为花中君子也。
除了保护利用好本土的水生植物品种，我国还引进了多种世界水生植物。如中国科学院武汉植物园现已引种国内外水生植物物种450 余种，品种800 余个，建立了我国惟一的全面保护水生植物的水生专类植物保存园。
水生观赏植物有哪些种类？
水生观赏植物按生态型分为以下几类：
挺水（包括湿生、沼生）植物，指茎、叶挺出水面的植物。这类植物种类繁多，植株一般较高大，大多数有明显的茎、叶之分，下部或茎部沉入水中，根、茎入泥，有些种类具肥厚的根状茎，或在根系中产生发达的通气组织。此类观赏植物多用于水景园的岸边浅水、湿地中布置。浮生（含浮叶、漂浮）植物，又称浮叶植物，指叶飘浮在水面或部分叶、花挺出水面的水生观赏植物。这类植物由于它们生态习性多样，无明显的地上茎，根状茎肥厚发达，花大、色艳。它们通常在体内贮藏大量的气体，使叶、花平稳地浮于水面，如：王莲、睡莲类、芡实、莼菜等，所以能栽植在较深的水体中。
漂浮植物，指整个植株都能漂浮于水面上生长发育的水生观赏植物。它们随时随着水流、风浪四处漂泊，在没有大量水体时，也可在湿地上生长。这类植物种类不多，多数以观叶为主、观花为辅。
沉水植物，指整个植株基本上沉入水中生长发育，花、叶露出水面或不露出水面的水生观赏植物。这类植物主要定植在比较深的水域中，一般配置在浮叶植物之中或浮叶与挺水植物之间的空隙处，以增加水体景观中的植物层次。此类植物种类较多、花较小、花期短，以观叶为主，但当其开花时，同样也很瞩目。而且有些种类能在流速较大的水中或室内（水簇箱中）培育生长，与水生动物为伴，令观赏者心旷神怡。
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