淮南市曾是安徽省重要的煤矿城市。自20世纪60年代开始，淮南市大通、九龙岗矿区大面积地面塌陷，形成了九龙岗-大通采煤沉陷区（简称“九大”采煤沉陷区），总占地面积约9.54平方公里。采煤沉陷区治理过程采取了生态修复、生物多样性保护、海绵城市建设、矿山迹地旅游观光四大模式，为治理开辟了新途径。一系列生态措施和工程实施，大大改善了采煤塌陷区结构性缺损、功能失调的生态环境，曾经的垃圾堆场变成坐拥青山绿水的市民休闲健身场所。
2020年，“九大”采煤沉陷区生态修复被列为安徽省30个林长制改革示范区先行区，以林长制改革为牵引实施综合治理，统筹“护绿、增绿、管绿、用绿、活绿”五大任务，最大限度地改善区域环境。
为推动采煤沉陷区生态修复，淮南市政府利用世行贷款资金开展了综合整治。通过完善区域基础设施，提升区域生态承载力，构建了新的空间结构和发展格局。包括：爱国主义教育文化核和工业遗产创意展示核“两核”崛起，206国道、中兴路和淮舜南路三条发展轴联动，滨水风貌带和舜耕山风景区北麓风貌带串联历史记忆展示区、工业文化创意区、自然生态观光区和生活服务综合区等四区。
为提高区域林木覆盖率，控制和减少水土流失，开展了石质坡地、采石场、废料堆场、垃圾清理整治，种植林木及水生植物8.8万余株，建成400余亩的湿地公园，成为市民休闲游憩、运动健身的好去处，被市民誉为“舜耕山下九寨沟”。获评“安徽省重点环境保护实用技术及示范工程”，并成功入选中国与世界银行合作40周年纪念典型案例。
2021年，通过修复采煤塌陷区结构性缺损、功能失调的生态环境，种植樱桃、银杏、侧柏、麻栎、圆柏、乌桕等苗木共计19.1万株，各种草类（草地）252.2公顷，新增植被修复面积达330公顷，加上项目区内原有绿化面积210公顷，共计修复地表面积约540公顷。项目区的绿化覆盖率由不足20%提升至75%以上。通过示范区先行区建设，大大改善了区域内水质和生态环境，各类动植物得到了有效保护，多种野生候鸟来此栖息越冬。
示范区先行区以海绵城市建设理念引领项目建设，将改善水环境、提升水安全保障能力作为项目建设的核心目标，因地制宜选择下沉式绿地、植草沟、雨水湿地、透水铺装、多功能调蓄等低影响开发设施及其组合系统。
如今，示范先行区与主城区、东部城区、山南新区等融为一体，交通更通畅，对大通矿遗迹保留的井架、通风口及九龙岗民居、万人坑等进行了修缮性保护，游客总量每年达30余万人次。
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