朱槿又名扶桑、大红花、佛槿、中国蔷薇，是锦葵科木槿属灌木。朱槿因其品种丰富，花色绚丽多彩，四季开花而成为世界名花。1986年12月，南宁市将朱槿确定为南宁市市花。
据南宁市园林科研所科研室主任、园林高级工程师黄旭光介绍，目前在国际朱槿协会登记的朱槿品种达2.3万多种。虽然朱槿的原产地为中国，也是著名的中国乡土植物。但目前南宁种植的朱槿品种，大部分是国外引进品种。“主要原因是国内研发品种成果转化力度较弱，标准化生产投入还很少。”黄旭光说。
在该所朱槿种质资源圃，5000多株来自国内外的冠幅丰满的朱槿叶色清秀。不同品种的花形、花色各展娇姿。有些娇小玲珑，有的花大如盘，有的蓓蕾初绽、欲吐芬芳，有的花瓣舒展，激情盛开。株型除常见的灌木外，还有棒棒糖等不同的造型。
据了解，自2008年以来，黄旭光领衔的研发团队就致力于朱槿种质资源收集保存、新品种杂交选育及花期调控、标准化生产等技术研发。目前已收集保存来自马来西亚、泰国等国家和台湾等地朱槿种（品种）种质资源200多个。在此基础上，通过杂交育种技术，已选育出新株系5000多个，从中筛选出100多个抗性强、花色艳丽、花大、花量多的优良品种。这些优良品种与传统的乡土品种相比，除了花型、花量大外，花色更丰富。其中橘粉黄三色的‘火凤凰’、紫橘粉三色的‘蝶梦’、紫白双色的‘暮山紫’等单瓣朱槿品种的花色还会随温度、光照、季节变化而变化。
记者在采访中了解到，目前全国仅有3个朱槿新品种获得国家林业和草原局授权，全部来自黄旭光领衔的研发团队，分别是均具有生长势强、花色艳、花量大特点的‘火凤凰’、‘邕韵’和‘邕粉佳丽’。同时，该团队自育的‘蝶梦’、‘暮山紫’、‘醉红蝶’等22个朱槿品种，目前也已申请国家植物新品种权。“目前，部分朱槿新品种已在南宁市民族大道、园博园、高峰森林公园等街道绿地、城市公园、旅游景区示范应用。”黄旭光说。
黄旭光表示：下一步将在继续开展以杂交选育为主，重点突破抗病（曲叶病）品种选育的同时，深入开展朱槿的分类系统、原生地的追溯、属间杂交、花粉孢粉学等方面研究。在推广应用方面，他希望与企业合作，加强成果转化；同时加强宣传力度，让更多的人们见识到中国乡土植物变幻莫测的靓丽色彩。
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