在浙江省一个小镇上，李敏（音）垂涎一种冬季开花的常绿灌木。28岁的她拿着一把镰刀，在一条四车道马路安全岛上忙着收割。2018年夏天，李敏在法庭上作证说：“我只割下来一点点。”她和两名同伙被控偷盗1598株植物。法官宣布缓刑，但警告说，再犯将监禁5个月。
报道称，中国经常购买树木、灌木和开花植物，用于美化城市。重庆市2018年说，30万余人单日共植树380多万株，这是迈克尔·布隆伯格担任纽约市市长时制定的10年植树目标的3倍多。在上海，园艺团队说，有些季节他们会种植1000多万株花。
对许多居民来说，繁华的城市蔚为壮观。但有些人却看到了轻易即可取得之财。有窃贼向警方交代，中国每个城市都有活跃的花卉批发市场，同时也是黑市绿化目的地。
在海南岛，警察黄耀清（音）和4名同事轮流监视一处绿化地，这里的植物多次被盗。直到第43个晚上，警方逮捕了6名职业花贩子，他们告诉警方，他们计划转卖。目前仍在押的被告被控偷盗了4.3万株植物，总价值超过2万美元。
黄警官说，这些植物不仅有价值，而且“非常讨人喜欢”。
上海政法学院刑事司法学院副教授魏华鹏说，植物窃贼“可能没有意识到它的犯罪性质”。
魏华鹏说，检察官已经开始更加积极地追查植物窃贼。此前，他们只发布警告或行政处罚。
2018年，广东一家法院宣布，盗挖花卉是“可恶和可耻的”。法院裁定3人犯盗窃罪，判处他们至少8个月监禁。
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