近年来，随着生活水平不断提高，前往欧洲旅游的中国游客越来越多。在欧洲许多大城市热门景点和商圈附近，稠密的中国游客和中文标识不时会让笔者怀疑，自己是否置身国内。相当一部分中国游客已经不再满足于“打卡”巴黎埃菲尔铁塔、伦敦大本钟、罗马斗兽场等标志性景点，开始深度探寻欧洲之美。拥有“童话小镇”“最美小镇”等头衔的欧洲小村镇正在成为中国游客的“新宠”。
笔者在驻欧工作期间，也探访过一些以旅游业著称的小镇。这些小镇规模不大，游客接待能力也相对有限，但原汁原味的小镇特色和质朴的居民，让人感受到了繁华欧洲大陆上不一样的美丽。在这些小镇中，无论你身在何处，都可以按下相机快门，收获一幅美轮美奂的清新画面。
得益于欧洲发达的公路与公交网络，大多数小镇交通也很便利，并不是“人迹罕至”。但也许是出于自然与人文环境保护方面的考虑，这些小镇大多距大城市有一定路程，而且多为“步行镇”，除当地居民外，大多数外来车辆都只能停放在村镇外的专用停车场上。
在中国游客中颇具人气的荷兰羊角村位于荷兰东北部，距阿姆斯特丹2小时车程，美丽的房屋与清澈的小河道搭配完美，加之多部电影在此取景，让羊角村拥有了“北方威尼斯”的美誉。据称，当年这里曾是地下泥煤挖掘地，当地居民在挖掘、运送煤炭的过程中，不断开凿沟渠，使羊角村与周围密布的河网连成一体，也让小船成为村里的重要交通工具。小镇虽然位于主干道旁边，但所有来访车辆都必须停放在村口的几个停车场内。游客若想将村庄的所有美景尽收眼底，要么步行，要么乘船或骑自行车。就连村民日常外出采购归来，也得将车停在村外，再划着“私家船”载货回家。严格的“禁车令”不仅使村里的空气无比清新，也让这里远离了城市的喧嚣。
位于法德边境的法国“最美乡村”之一科尔马也是一个人气颇高的小镇。这个用一下午便能走完的小镇，位于著名的“葡萄酒之路”沿线，宫崎骏动画《哈尔的移动城堡》景色原型便取自于此。由于曾在历史上被德国长期占领，科尔马乃至整个阿尔萨斯地区积淀了特有的历史与人文遗迹。夏日傍晚，若是随意地坐在一家餐厅的临街露天位置，德式风情的木筋屋、色彩斑斓的鲜花、可口的阿尔萨斯美食与葡萄酒会轮番“取悦”游客的视觉、嗅觉和味觉，让人流连忘返。漫步在小镇的石头路上，若是回忆起法国作家都德《最后一刻》中的悲怆场景，或许会让人对近现代的欧洲历史多一分不同的感悟。
现代医疗保健中著名的“水疗”（SPA）一词，源于一个比利时温泉小镇斯帕（SPA）。在这个有2000年历史，位于欧洲阿登山区的小镇上，温泉、天然矿泉水与一级方程式赛车道是当地居民引以为豪的“金字招牌”。小镇吸引了大批慕名而来的游客，产自该镇甘甜可口的“SPA”矿泉水亦广受消费者欢迎。不过，令笔者略感惊讶的是，在“以水著称”的斯帕镇，全镇仅有一家温泉疗养院，以国内的标准衡量，这家于1868年开业的温泉疗养院规模实在有限，内部设施亦略显陈旧，但正是由于当地人在这家疗养院内的潜心研究，水疗的形式与科学理论才被不断挖掘，为全球医疗保健事业作出了贡献。为了确保SPA温泉能始终维持高品质，小镇居民多年来坚持不开设第二家温泉疗养馆，执着于温泉的品质。
面对日渐丰厚的旅游收益，生活在童话仙境般环境中的小镇居民也开始出现了一些矛盾心态，担心游客数量快速增长会打破往日的静谧与纯净。在羊角村，带领笔者游览的船夫朴实耿直，是典型荷兰人性格。“我们欢迎全世界的游客，旅游业为我们带来了实惠，但村民这几年一直在与政府商量，应该适当限制游客人数。可惜，收效甚微。”船夫对他那艘名为“泰坦尼克”的小舟十分自豪，但却也担心这几年呈几何式增长的游客数量会让小村经历“泰坦尼克”式的命运，变得不再美丽。
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