美术画作与景观建造之间的相互交融，最成功的外在表现当属园林。弗兰克·理查德·考威尔（Frank Richard Cowell）的著作《作为美术的园林艺术：从古代到现代》是一部将历史画作与园林艺术史拿捏得当的书，它用一种深邃的笔触镌刻世界文明坐标体系中不同时期园林的“众生相”，它既不是画家游园又不是园丁赏画，而是在多元文化间书写着艺术与工艺技术交相辉映的传奇史，堪称园林景观设计理论探索的经典之作。全书共7个章节，分别为文明开端的园林艺术、西方文化的缔造者、 园林艺术和伟大的宗教信仰、远东的造园艺术、理性主义的崛起、英国的回应及现代园林艺术。
徜徉在《作为美术的园林艺术：从古代到现代》里，基于美术学的园林艺术史跃然纸上。作为一种艺术形式的造园传统早在公元前3000年诞生，并在西方蓬勃发展。生活在古埃及斯尼夫鲁（Sneferu）统治时期（前2600～前2576）的梅腾（Methe或Amten），历史上较早对园林作出描述。在他的墓室墙壁上载有，1156 m2的矩形庭院中心是一座湖，周边种植着无花果、葡萄及其他各种各样造型独特的树。庭院只是冰山一角，他的宫殿与花园占地2.5 hm2、园林与葡萄园占地86.0 hm2。在梅腾之后的时代，非埃及本土的石榴树、橄榄树等树种开始在园林中种植，花卉与香草地也陆续被广泛应用。书中介绍，埃及园林的形式是含蓄而内敛的，他们的美学情趣致使其园林更青睐使用直线和矩形造型，园林与埃及人所期望的死后生活密切相连。而与古埃及文明几乎同期的古希腊的米诺斯文明（前2850～前1450），其建园形式不像早期埃及宫廷园林那样中规中矩，米诺斯人比古巴比伦人、亚述人更“现代”，他们的菜园、花园盛极一时，很有可能是他们开始通过人工栽培的花卉来装点娱乐性园林的。诺斯文明突然消失后的400年间，该地区的园林审美能力与工艺技能急速下降，甚至空白。直到荷马时代（前1100年～前800年），一些精心培育的果园、葡萄园装饰着花坛，花坛里种植着各种香草或调味香料，庭院的实用性及迷人的外观被人们大加赞赏。希腊人对花卉园林的需求并不高，他们拥有丰厚的诗歌与文学遗产、技术家与能工巧匠，但并未赢得园林艺术家的桂冠。公元前500年之后，希腊城邦趋向民主制，所以园林景观在希腊的突出表现是它的公共性。雅典人客蒙（Cimon，前512～前449），是较早追求运用自然美来提高城市舒适度的人。尽管后来希腊本土的园林布局及设计没有得到进步，但他们还是有亮点的，即将精心种植的乔木或灌木丛创新运用到公共场所、娱乐场所中去。希腊是人类历史上最具艺术创造力的民族，可他们没能将园林作为一种艺术形式来加以完善。相反，罗马人并不具备多少美学情感，却在意大利创造了精美绝伦的园林。罗马帝国时代（前27～1453），园林被罗马人视为建筑的重要组成部分，并强调园林在商业方面的价值。现代人的混凝土、玻璃幕墙，以及伴以病态的装饰，与罗马的大理石、黄金筑造的感人的公共建筑、园林、户外空间之异彩纷呈形成拙劣对比。
而东方园林艺术史的溯源首推中国。考威尔认为，公元前1000年中国就开始造园了。殷周时期（前1030～前221），中国的园林形式是“囿”或“圃”，以及道家的“天人合一”，那时的造园只是对自然景观之美的真实反映，而不是通过色彩、花香、灌木丛来营造情境。之后的秦皇汉武，都缔造了自己的皇家园林，亭台楼阁或宝塔开始广为流行。公元618年开唐之后，中国艺术家开始绘制花卉，且达到较高艺术水平，但几乎没有关于园林的描绘。直到北宋（960～1127），因宋徽宗对花卉、园林的热爱迎来了中国园林艺术的又一次新生，他从全国各地收集奇石来装点自己位于开封的皇家园林。私家园林也在北宋时兴起，至此大量的人工理水、叠造假山、花草树木应用于园林营造，游廊、栏杆、围墙、门窗等精湛的技艺及艺术效果得以呈现，飞架于溪流与池水之上的拱桥更显中国特色。17世纪，《花镜》《园冶》等园林专著在中国问世。“中国的园林设计就像中国画一样，是成熟的审美哲学的产物，它力图‘平中见奇’‘小中见大’”。日韩的园林是以中国园林为榜样发展起来的，尤其是日本。日本园林可考史料要追溯到推古女帝时期（592～628），那时的日本园林是在受到韩国园艺家的启发产生的，并且大部分是由移居日本的韩国园艺家完成的。受中国唐朝文化影响日本人才开始吸收并逐渐建立适合大和民族的、与他们格调相和谐的园林发展之路。建造于平安时代（794～1185）的寝殿造庭院是典型的中日式园林，而后日本人的“枯山水”注重的是观者置身其中的体会与共鸣，这种倾向在日本诗歌、绘画、插画中也有所体现。整个东方园林艺术史上，日本人在对自然之美的敬畏下创造了杰出的园林艺术，但与中国园林、韩国园林早期的灿烂辉煌相比，看不出其间存在迥异的差距。考威尔指出，如果说中国的园林艺术就像太阳一样照耀着其他地方的园林，那么日本的园林艺术就像月亮一样照亮着其他地方的园林爱好者。
《作为美术的园林艺术：从古代到现代》在研究世界园林艺术起源及风格形成过程的同时，还深入挖掘了风格与审美背后的观念维度，剖析了当时的社会政治、经济、哲学、美学、宗教信仰、工艺技术等多重背景，试图寻找每一个经典园林设计作品背后的史学观。这源于考威尔长期以来对造园艺术的热爱，以及多年美学与园林史学的研究、思考、笔耕不辍的成果探索。
021-61207827