该报告回顾了自20世纪70年代以来自然资源的变化趋势及其相应的消费模式，用以支持政策制定者制定战略决策，促使世界经济向可持续方向发展。根据该报告，全球自然资源使用量从1970年的270亿吨增至2017年的920亿吨。如果按照这一趋势发展下去，到2060年，全球自然资源使用量将会达到1900亿吨。另外，自2000年以来，全球自然资源开采的年增长率已升至3.2%。这主要是由于发展中国家为加强基础设施建设和提高人们物质生活水平而进行的重大投资。同时，发达国家从世界各国获取资源，且2017年的人均资源使用量为9.8吨，已成为导致全球资源使用量激增的主要原因。
报告指出，自然资源开采和加工所产生的温室气体排放量，约占全球温室气体排放总量的一半，导致超过90%的生物多样性丧失并给水资源供给带来压力。这种状态如果持续，预计到2060年，温室气体排放量将增加43%，森林资源或将减少10%以上，栖息地等也将减少约40%，这将会对全球气候变化产生巨大影响。
联合国环境规划署表示，有必要通过提高资源管理效率和促进耐久合理的产品设计来推进资源的再利用，以实现资源循环利用目标。
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