以丹河两岸的沁阳、博爱为主要生长地的北方竹林栽培历史悠久，有文字记载的历史已经2000多年。据《山海经·北次三经》记载：“虫尾之山，其上多金石，其下多竹、多青碧，丹水出焉，南流注于河。”由于繁茂的竹林和丰富的水资源，明、清时期丹河两岸是“村村门外水、处处竹为家”的景观，被誉为“太行山下的小江南”。
据《山海经》记载，河内古来多野竹。史载，自魏、晋以后（或可上溯至东汉），已发展成平原上与农田、村落交织的人工培植竹园，被称为“河内古竹园”。据《唐大典》、宋《太平寰宇记》、《元史》等记载，隋唐以来，历代封建王朝在该地均设有司竹监、竹园建制，专门管理竹业生产。
河内古竹园与淇县的淇园、陕西的周至古竹园并称为“北方三大古竹园”。目前，淇园和周至古竹园已荡然无存，河内古竹园成为我国北方*的古竹园遗存，被称为中国北方古竹林的“活化石”。
河内古竹园遗存是我国现存纬度*高、面积*大、品种*多、保存*完整的古代生态竹林，为我国北方竹子成林分布的*北界，是古中原气候温暖湿润、植被繁盛的历史见证，具有重要的生态意义和历史人文价值。从上世纪70年代开始，北京动物园一直将博爱竹园作为大熊猫食物的供应地。
解放后，*对保护和发展博爱竹园非常重视。上世纪80年代中期，河内古竹园达到历史上*高峰，仅博爱县竹林面积就达1．8*。进入90年代后，竹林面积急剧减少，目前沁阳市境内的竹林面积不足100亩，博爱县的竹林面积也减少到11328.83亩，其中成园竹林1755.51亩、半成园3562.46亩。粉尘污染致使竹叶致病，北京动物园也终止在此采集竹叶。
2005年3月，清华大学、中国工程院、中国水利科学院等科研院所的17位专家学者、*政协委员向*政协提出“保护利用北方古竹园生态资源的建议”，呼吁*重视博爱一带竹林生态资源的保护工作，拯救中国北方竹林“活化石”。
2005年5月，中国农业大学教授徐泳给时任河南省省长的李成玉写信，呼吁“保护和开发濒危古河内竹园”，再次为保护中国北方竹林生态环境、生态资源建言献策。同月，李成玉对徐泳的来信进行了批示。6月，河南省林业厅根据李成玉的批示组成调查队，由一名副厅长带队，对博爱竹林资源和生产现状进行了调查，并就博爱竹林生长环境、资源保护和开发利用向省政府作了专题汇报。
与此同时，博爱县也就竹林保护提出了意见。2001年，博爱县政府开始实施竹林抢救工程，对*竹林进行划边定界，实行限额采伐，推广低产林改造、病虫害防治等技术；专门设立竹子研究所，建立一处占地1470亩的“太行博竹苑”，引进南方90个品种的竹子进行栽培研究。
作为一个生态体系，河内古竹园对促进博爱地方经济发展、改善竹区人民生活、维护生态平衡发挥着重要的作用。目前，在博爱县竹区，有90%的农户从事竹子加工和贸易，有100多户农民承包有竹林，对有“活化石”之称的河内古竹林生态资源的保护和利用起到了至关重要的作用。
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