小乔木，高1-5米，树冠伞形或圆头形。枝绿色，嫩枝扁，有纵棱，刺长达4厘米，刺尖干枯状，红褐色，基部扁平。叶叶柄有狭长的翼叶，通常指状3出叶，很少4-5小叶，或杂交种的则除3小叶外尚有2小叶或单小叶同时存在，小叶等长或中间的一片较大，长2-5厘米，宽1-3厘米，对称或两侧不对称，叶缘有细钝裂齿或全缘，嫩叶中脉上有细毛，花单朵或成对腋生，先叶开放，也有先叶后花的，有完全花及不完全花，后者雄蕊发育，雌蕊萎缩，花有大、小二型。花花径3.5-8厘米；萼片长5-7毫米；花瓣白色，匙形，长1.5-3厘米；雄蕊通常20枚，花丝不等长。果近圆球形或梨形，大小差异较大，通常纵径3-4.5厘米，横径3.5-6厘米，果顶微凹，有环圈，果皮暗黄色，粗糙，也有无环圈，果皮平滑的，油胞小而密，果心充实，瓢囊6-8瓣，汁胞有短柄，果肉含粘腋，微有香橼气味，甚酸且苦，带涩味，有种子20-50粒；种子阔卵形，乳白或乳黄色，有粘腋，平滑或间有不明显的细脉纹，长9-12毫米。花期5-6月，果期10-11月。[1] 观察，枳以花和叶的形态分为大叶型与小叶型，或者另还有变异型。大叶型的花也较大，出芽早，落叶迟，枝梢开张性，果皮上的毛较密。小叶型的花较小，出芽迟，落叶早，枝梢直立性，果皮的毛稀疏。枳可与柑橘属及金橘属植物杂交，枳与甜橙的杂交种称为积橙Citrange，枳与金橘杂交的杂种称为权金橘Citrumquat。三属杂交种的枳橙金橘Citrangedin十分耐寒。在湖北、四川、湖南三省交界地区，有野生的枳与柑橘属植物的自然杂交种。产湘西的与产川东、鄂西的在形态和生理生态上又都有差别。我国柑橘园艺学家一致认为，它们都不可能是枳与甜橙的杂交后代。而可能是枳与宣昌橙或与香橙的杂交后代。[1] 干燥带果柄的果实果柄膨大，肉质肥厚，多分枝，弯曲不直，形似鸡爪，在分枝及弯曲处常更膨大如关节状，分枝多呈丁字形或相互成垂直状，长3～5厘米或更长，直径 4～6毫米。表面棕褐色，略具光泽，有纵皱纹，偶见灰白色的点状皮孔。分枝的先端，着生 l枚钝三棱状圆球形的果实，果皮纸质，甚薄，3室，每室含种子1粒。果柄质稍松脆，易折断，折断面略平坦，角质样，淡红棕色至红棕色。气微弱，味淡或稍甜。干燥种子呈扁平圆形，背面稍隆起，腹面较平，直径3～5毫米，厚约2毫米。表面红棕色至红褐色，平滑光泽，基部有椭圆形点状的种脐，顶端有微凸的台点，腹面有一条纵行而隆起的种脊。种皮坚硬，厚约1毫米，胚乳乳白色，油质，其内包围有2片肥厚的子叶，呈淡黄色至草绿色，亦油质。气微弱，味苦而涩。
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