应呈剑鞘状，略弯曲，长100~400mm，宽约40 mm，厚10~15 mm。表面红褐色，被灰色粉霜，种子所在处隆起。两端略尖，基部渐窄而弯曲，有短果梗或果梗痕，两侧有明显的纵棱线。种多数，扁椭圆形，黄棕色，光滑。质硬。气微，有刺激性，味辛辣。 完整的棘刺常分枝，有时再分小枝，刺端锐尖，基部扁圆柱状，全长约10cm或更长，基部直径0.8~1.2cm。表面紫棕色或红棕色。体轻，质坚硬，切断面木部黄白色，髓疏松，棕色，无臭，味淡。 习性:喜光而稍耐阴，喜温暖湿润气候及肥沃土壤，亦耐寒冷和干旱，对土壤要求不严。
概述
皂角 ，又名皂角树，是我国特有的苏木科皂荚属树种之一，生长旺盛，雌雄异株，皂角相册 雌树结荚(皂角)能力强。皂荚果是医药食品、保健品、化妆品及洗涤用品的天然原料;皂荚种子可消积化食开胃，并含有一种植物胶(瓜尔豆胶)是重要的战略原料;皂荚刺(皂针)内含黄酮甙、酚类，氨基酸，有很高的经济价值。
含皂荚皂甙B-G(gleditsiasaaponin B-G)、棕榈酸(palmitic acid)、硬酯酸、油酸、亚甾醇、谷甾醇、二十九碳烷(nonacosane)等。
地理分布
生于路旁和家种、沟旁、宅旁。主产山东、河南、江苏、湖北、广西、安徽
应用
功能主治:消肿托毒，排脓，杀虫。用于痈疽初起或脓化不溃;外治疥癣麻风。
皂角是一种美食，最近几年用皂仁做菜的厨师还很多。皂仁就是皂角的果仁，皂仁可以润肠，治疗便秘。皂角仁营养成分很高，属于高能量、低蛋白，低脂肪的食物，能调和人体脏腑功能，具有养心通脉，清肝明目，健脾滋肾，祛痰开窍，润肠通便，润肤养颜，提神补气等功效。老少皆宜，特别适合糖尿病患者食用。
制作方法: 一、取皂仁50克淘净，放入5磅保温瓶中，加入开水，盖好瓶塞，三个小时可加糖食用。
二、取皂仁10克淘净，放入茶杯或保温杯中，开水泡饮，皂仁熟透后，把红色的皮去掉，可直接食用。此方法可治牙痛、咽喉痛、解烟酒等。
三、取适量皂仁淘净，开水浸泡1-2小时，煮熟后素食或煮制米粥或八宝粥，滋润爽口，冷、热食用兼可。另外，煮制鸡汤或排骨汤时加入皂仁，都是不错的选择。
皂角刺
皂角冠大荫浓，寿命较长，非常适宜作庭荫树及四旁绿化树种。另外、皂角果实富含胰皂质，故可以煎汁代替肥皂使用;种子榨油可作润滑剂及制肥皂，药用有治癣及通便之功效;皂刺及荚果均可药用;叶、荚煮水还可杀红蜘蛛。皂角木材坚硬，耐腐耐磨，但易开裂，而且新伐材有很浓郁的气味，因此只可以做家具，建筑中的柱与桩，器物上的把与柄等。
1.山皂荚
(G. melanacantha Tang et Wang):其主要特征为小枝灰绿色，无毛，分枝状刺，但微压扁，黑棕色。一回羽状复叶，有小叶6-22枚，缘具细圆锯齿。雌雄异株，荚果条形，纸质、棕黑色、扭曲，长达20-30厘米。
2.日本皂荚
(G. officinalis Hemsl):本种近似皂荚，干皮深灰黑色，纵裂较深，刺单一或分枝，呈圆锥状，赤褐色，常见在老枝分叉处密集生长，小枝灰色，皮孔显著，一回偶数羽状复叶，有小叶6-16枚，缘具不规则细锯齿，小叶柄深褐色密被绒毛。荚果两型:小果镰刀状，肥厚无种子;大果扁平、直或略弯，有种子数粒。大、小果均具长喙。熟后红棕色被霜粉。山东邹城特产树种，荚果入药。
4.野皂荚
(G. heterophylla Bunge):多为灌木，树皮灰色。多二分枝刺，细而短。当年生枝密被灰黄色短柔毛，一或二回羽状复叶，不占10-28枚，叶片较小，长仅0.8-1.2厘米，腋生或顶生穗状花序，花白色，荚果具长柄，长椭圆形，扁而薄，具喙尖，熟后红褐色，有种子1-3粒，多用作绿篱。 该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为豆荚、种子、叶及茎皮有毒。人口服200克皂荚的水煎剂可中毒死亡。于服后10分钟出现呕吐，2小时后腹泻，继之痉挛、神志昏迷、呼吸急促，8小时后死亡。尸检可见脑水肿充血，内脏粘膜充血、水肿呈毒血症及缺氧症。小鼠腹腔注射17g/kg种子的乙醇提取物出现活动减少、安静伏地，死亡。
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